টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের চলতি আসরের শুরু থেকে দারুণ ক্রিকেট খেলে সবার আগে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে নিউজিল্যান্ড। তাদের দেওয়া ১৫৩ রানের টার্গেট ভেদ করতে ব্যাট করছে পাকিস্তান।
গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচটিতে অবশেষে রানে ফিরলেন পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজম।
বিশ্বকাপের শুরু থেকেই ব্যাটিংয়ে ফ্লপ ছিলেন বাবর। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের বিপক্ষে শূন্য রানে ফেরেন পাকিস্তানের অধিনায়ক। এরপর তুলনামূলক দুর্বল প্রতিপক্ষ জিম্বাবুয়ের বিপক্ষেও রান পাননি তিনি। ফিরেছেন মাত্র ৪ রানে। ভারত-জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে হেরে সেমিফাইনালের আগেই বিদায়ের শঙ্কায় ছিল পাকিস্তান।
নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে পাকিস্তান মুখোমুখি হয় আইসিসির সহযোগি সদস্য নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে। সেই ম্যাচেও ব্যর্থ বাবর। ফেরেন মাত্র ৪ রানে।
পাকিস্তানের পরের ম্যাচ ছিল দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে। যারা আগের ম্যাচেই ভারতকে হারিয়ে ছিল। ফর্মের তুঙ্গে থাকা সেই প্রোটিয়াদের হারিয়ে দেয় পাকিস্তান। সেই ম্যাচে দল জয় পেলেও বাবর ফেরেন মাত্র ৬ রানে।
৬ নভেম্বর দক্ষিণ আফ্রিকা সেমিফাইনাল নিশ্চিত করতে নেমে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে হেরে বিশ্বকাপ থেকেই বিদায় নেয়। প্রোটিয়াদের বিদায় নিশ্চিত হয়ে যাওয়ায় বাংলাদেশ-পাকিস্তানের জন্য সমীকরণ সহজ হয়ে যায়।
সহজ সমীকরণের সেই ম্যাচে বাংলাদেশকে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে পাকিস্তান। সেই ম্যাচে টাইগারদের বিপক্ষে বাবর আজম করেন ২৫ রান।
আজ বুধবার সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে সেমিফাইনালের মতো গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে টস জিতে চ্যালেঞ্জিং স্কোর গড়তে পারেনি নিউজিল্যান্ড। ৪ উইকেট হারিয়ে কিউইরা করে ১৫২ রান। রান তাড়া করতে নেমে মোহাম্মদ রিজওয়ানকে সঙ্গে নিয়ে উড়ন্ত সূচনা করেন পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজম।
এ রিপোর্ট লেখা পর্যন্ত পাকিস্তানের সংগ্রহ ১১ ওভারের খেলা শেষে কোনো উইকেট না হারিয়ে ৯৭ রান। জয়ের জন্য শেষ ৫৪ বলে পাকিস্তানের প্রয়োজন মাত্র ৫৬ রান। হাতে আছে ১০ উইকেট। ৩৮ বল মোকাবেলা করে ৭টি চারের সাহায্যে ফিফটি পূর্ণ করেছেন বাবর আজম। ২৮ বলে ৪৩ রানে তাকে সঙ্গ দিচ্ছেন আরেক ওপেনার রিজওয়ান।
